Clarisse, fille d’un vicomte vivant dans la capitale royale, a toujours vécu dans l’ombre de sa sœur aînée, une beauté surnommée « La perle des Fahrenheit ». Constamment comparée, maltraitée par sa famille, elle a appris à se faire discrète et à survivre sans faire de vagues. À dix-neuf ans, elle est contrainte d'épouser un homme à la place de sa sœur : le marquis frontalier Jean Siegfried Gutenberg, surnommé le « marquis cannibale » pour ses exploits sanglants. Mais contre toute attente, ce marquis taciturne, impassible en apparence, se révèle attentionné, doux et débordant de bienveillance envers Clarisse.